CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

JOHN PRIMER – HARD TIMES

Artiest info

Website

label: Blue House Productions

“More of Primer straight forward lump…”

Zoals vele jonge knapen, zong Chicago blues zanger/gitarist John Primer spirituals in het plaatselijke kerkkoor van Camden, MS. Als hij negen was, leerde hij gitaar spelen en was hij niet weg te slaan van de lampenradio van zijn grootmoeder Laura Nell, waardoor hij de muziek van Jimmy Reed, Little Milton, BB en Albert King, leerde kennen. In 1963 verhuisde John naar Chicago en richtte hij er in 1964 zijn eigen groep The Maintainers op. De “eigen” stijl van de groep was gebaseerd op ervaringen uit de Mississippi Delta en de Chicago West Side. In 1968 ruilde hij The Maintainers voor de soul en R&B band, The Brotherhood. Door Primer’s vlekkeloos gitaarspel en zijn goede zangkwaliteiten, werd hij in 1974 gitarist van de huisgroep van Theresa’s Lounge, een blues en roots club in Chicago. Primer speelde er van 1974 tot 1980. Hier ontmoette hij Chicago blues gitarist, de vroegere sideman van Muddy Waters, Sammy David Lawhorn (1935-1990), die hem muzikaal sterk beïnvloedde. Lawhorn speelde samen met Otis Spann, Willie Cobbs, Eddie Boyd, Roy Brown, Big Mama Thornton, John Lee Hooker, James Cotton en Junior Wells. Hij was het die Primer slide gitaar leerde spelen. In 1979 vervoegde Primer de Chicago Blues All-Stars van Willie Dixon. Daarna, tot in 1983, werd hij leider van de Muddy Waters’ band en nog later vervoegde hij, met de “blues brothers” Nick & Morris Holt, Magic Slim’s The Teardrops. Uiteindelijk ging hij solo bij Wolf Records. In 2013 en 2014 werd Primer genomineerd voor een Blues Music Award in de categorie “Traditional Blues Male Artist”.

John Primer is qua stijl beïnvloed door Junior Wells, Buddy Guy, James Cotton, Howlin’ Wolf, Elmore James (en ga zo nog maar even door, want er zijn er nog…). Hij nam van alle legendes een deel van hun speeltechnieken over, om hieruit zijn eigen “straight forward lump” stijl -ook “Primer Lump” of “Teardrop Lump” genoemd- wat vrij vertaald: “rechttoe rechtaan homp / bonk” heet, te ontwikkelen. Deze stijl is gekenmerkt door het “lump da lump“ ritme, omdat de baslijn het ritme en de beat bepalen en daarom met één slag / één bons gespeeld wordt. John Primer is een van de éérste gitaristen die op één gitaar het ritme, de baslijn én de lead is gaan spelen.

Het was door de pandemie even wachten op de opvolger van ‘The Gypsy Woman’ (2020). Met producer Rick Barnes nam John Primer, verwijzend naar, in de Rax Trax Studio in Chicago met zijn Real Deal Blues Band, ‘Hard Times’ op. Dit deden ze met Steve Bell op harmonica, David Forte op bas, Lenny Media op drums én enkele “Special Guests”: Rick Kreher op ritme gitaar, toetsenist Johnny Iguana op piano en orgel en orgel en Primer’s 17-jarige dochter Aliya, die voor haar studio debuut op één nummer zingt.

De 13 originele tracks die Primer opnam zijn Chicago blues nummers, die de klasse van deze opnieuw Grammy nominee bevestigen. Het album opent met “You Got What I Want” en is door Primer’s typische zang en unieke gitaarspel, een voltreffer. Op de shuffle “Don’t Wait too Long” schittert eerst Johnny Iguana op piano en dan Steve Bell op harmonica. Primer rondt daarna af met een geweldige solo. Het titelnummer valt op door de stompende basdrum van Lenny Media en de geslaagde slide partij van Primer. “Blues-Blues-Blues” is een slow blues met klasse, met knappe harmonica accenten van Bell. Primer en Bell drijven dan op “I Won't Sweat It” het tempo omhoog, “Chicago” is al de volgende blues shuffle die hulde brengt aan de Windy City en op “Tough Times”, is het de beurt aan dochter Aliya om achter de micro te gaan staan. Op deze rustige blues doet ze erg goed en met gevoel voor emotie de lead zang, terwijl Bell en Primer soleren. Het tempo versnelt daarna op “All Alone”, een geslaagde Chicago blues song, met de te verwachten solo’s en een uitbundig zingende Primer. “My Sugar Mama” blijft het tempo nog even hoog, terwijl Primer voor een aanstekelige groove op gitaar zorgt. Ook op “You Mean So Much to Me” zorgen Iguana en Bell voor de kleine details en doet Primer zijn solo met klasse. Met “Try to Make You Mine” is het tijd voor een slow blues à la lettre. Primer ontroert nog meer op gitaar en de harp solo van Bell telt. “Hot Meal” laat het tempo nog extra zakken. Primer zingt hier erg emotioneel, terwijl Bell zijn zang beantwoordt. Op de ingetogen solo van Bell antwoordt Primer eerst vocaal en dan met een koele en lange eigen solo. Daarna keert hij terug om dingen af te sluiten op zang en gitaar. De afsluiter “Whiskey” vat dan alles op dit uitstekend album, met de nodige solo’s nog eens samen.

“After difficult months music icon John Primer proves his great unique Chicago blues class again with 'Hard Times'…” (ESC - Rootstime, Belgium)

Eric Schuurmans

‘Album’: Tracklist: 01. You Got What I Want – 02. Don’t Wait too Long – 03. Hard Times – 04. Blues-Blues-Blues – 05. I Won't Sweat It – 06. Chicago – 07. Tough Times – 08. All Alone – 09. My Sugar Mama – 10. You Mean So Much to Me – 11. Try to Make You Mine – 12. Hot Meal – 13. Whiskey | Music/Lyrics by: John Primer | Produced, recorded, mixed & mastered by: Rick Barnes | Credits: John Primer: vocs, guitar & The Real Deal Blues Band: Steve Bell: harmonica / David Forte: bass / Lenny Media: drums & Special Guests: Rick Kreher: 2nd guitar / Johnny Iguana: piano, organ / Aliya Primer: vocs (7)